12 de junio, 2026
Ruanda 1994: la voz de los Cascos Azules uruguayos
En el marco del mini ciclo de conferencias de Extensión Académica del Instituto Militar de Estudios
Superiores (IMES) sobre el genocidio de Ruanda, los investigadores Dr. Alexander Castleton y Dra. Jillian
LaBranche ofrecieron dos perspectivas complementarias para comprender uno de los acontecimientos más
trágicos de finales del siglo XX: la experiencia de los cascos azules desplegados durante la misión de
Naciones Unidas en Ruanda y los desafíos que enfrentó el país en su proceso de reconstrucción y
reconciliación posterior.
La actividad permitió reflexionar tanto sobre el desempeño de quienes estuvieron sobre el terreno durante la
crisis de 1994 como sobre las respuestas institucionales desarrolladas posteriormente para alcanzar la
aplicación de justicia, reconstruir el tejido social y prevenir la repetición de hechos de violencia masiva.
La voz de los Cascos Azules
El Dr. Alexander Castleton, doctor en Sociología y Filosofía, presentó los resultados de la investigación “A
32 años del genocidio de Ruanda: la experiencia de los cascos azules en Ruanda”, publicada en 2024 en la
Revista de la Asociación de Historia Oral Argentina de la Universidad Nacional de Córdoba. El trabajo fue
realizado junto al Lic. Juan Pablo Aparicio, ayudante de investigación y coautor.
Durante su exposición, Castleton explicó que la investigación utilizó la metodología de historia oral, un
enfoque que busca recuperar testimonios en primera persona y rescatar perspectivas que habitualmente
permanecen ausentes en los relatos históricos tradicionales. Según señaló, el objetivo fue reconstruir la
experiencia de los integrantes de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda (UNAMIR)
desde la mirada de quienes vivieron los acontecimientos directamente.
Castleton describió que este método permite acceder a aspectos que no siempre quedan reflejados en los
documentos oficiales, como la forma en que los soldados interpretaron órdenes contradictorias, enfrentaron
las limitaciones operativas de la misión y experimentaron la incertidumbre propia de un contexto de extrema
violencia. “Con este método podemos acceder no solo a registros diplomáticos o institucionales, sino
también a la experiencia humana de quienes actuaron en circunstancias complejas. Se rescatan recuerdos que
de otra forma podrían desaparecer. La historia oral revela no solo hechos, sino también cómo los soldados se
definen a sí mismos y comprenden su papel en esos acontecimientos”.
El investigador sostuvo que la perspectiva militar en primera persona ha recibido escasa atención dentro de
la historiografía internacional sobre el genocidio de Ruanda y las operaciones de paz. Como una de las
principales conclusiones de su trabajo, afirmó que: “Los cascos azules comprendieron su propio deber
profesional en una misión destinada al fracaso. Aun así, estaban allí para hacer lo mejor que podían con
recursos muy limitados”.
Asimismo, destacó que el estudio de las experiencias de los veteranos de operaciones de paz permite
comprender mejor la distancia que puede existir entre los diseños institucionales de una misión y las
realidades que enfrentan quienes deben ejecutarla sobre el terreno. “Creo que estudiar las experiencias de los
veteranos de misiones de paz permite comprender la brecha entre el diseño formal de una organización y la
realidad de su implementación en el terreno”.
En referencia a la participación uruguaya en Ruanda, Castleton subrayó el desempeño de los militares
nacionales frente a un escenario particularmente adverso. “Destaco el desempeño de los militares uruguayos
en Ruanda y cómo lograron hacer tanto con tan poco. Era una misión que carecía de recursos adecuados,
enfrentaba problemas logísticos y presentaba mandatos contradictorios. Sin embargo, pudieron realizar una
labor significativa en circunstancias verdaderamente desfavorables. Eso habla de una muy buena formación
profesional, académica y humana”.
Finalmente, resaltó la importancia de difundir estas experiencias para contribuir al conocimiento público
sobre el papel de las Fuerzas Armadas en las operaciones de paz. “La experiencia de los cascos azules
merece ser conocida porque ofrece la oportunidad de comprender los desafíos que enfrentan personas reales -
uruguayos, militares - en el cumplimiento de sus responsabilidades. Creo que ese esfuerzo no siempre recibe
el reconocimiento que merece. El trabajo realizado junto a mi colega Juan Pablo Aparicio busca contribuir al
conocimiento que tenemos en Uruguay sobre la labor que desarrollan las Fuerzas Armadas”.
Actitud de la comunidad transicional y reconstrucción después del genocidio
Por su parte, la Dra. Jillian LaBranche, investigadora posdoctoral de la Universidad de Princeton y autora de
Military - Political Legacy of Peacekeeping, centró su presentación en los desafíos que enfrentó Ruanda tras
el genocidio y en los mecanismos de justicia transicional implementados para reconstruir el país.
Durante su conferencia analizó las complejidades que surgieron una vez finalizada la violencia,
especialmente en relación con la necesidad de juzgar a miles de personas involucradas en los crímenes,
promover la reconciliación nacional y reconstruir las instituciones estatales. LaBranche examinó diversas
herramientas de justicia transicional utilizadas por Ruanda para responder a estos desafíos, destacando los
esfuerzos realizados para equilibrar las demandas de justicia con la necesidad de restablecer la convivencia
social. Entre los temas abordados figuraron las políticas destinadas a prevenir la difusión de discursos de
odio y mensajes que fomentaran divisiones étnicas, así como las medidas impulsadas para evitar la repetición
de episodios de violencia masiva.
La especialista también examinó las dificultades que enfrentó el sistema judicial ruandés ante la magnitud de
los hechos y el elevado número de personas acusadas, lo que obligó a desarrollar mecanismos específicos
para procesar los casos y, al mismo tiempo, avanzar en la reconstrucción del tejido social.
Reflexiones sobre paz y prevención
Las exposiciones de Castleton y LaBranche ofrecieron una mirada integral sobre el genocidio de Ruanda y
sus consecuencias. Mientras una de ellas permitió comprender la experiencia de quienes integraron las
operaciones de paz en medio de una crisis humanitaria extrema, la otra aportó elementos para analizar los
procesos de justicia, reconciliación y reconstrucción institucional que siguieron a la tragedia.
La actividad brindó a los asistentes la oportunidad de reflexionar sobre el papel de la comunidad
internacional, las respuestas estatales frente a crímenes masivos y las lecciones que la experiencia ruandesa
continúa ofreciendo para la prevención de conflictos, la protección de los derechos humanos y la
consolidación de la paz.
Asimismo, la instancia contó con la participación de ocho integrantes del Ejército Nacional que formaron
parte de UNAMIR. Su presencia aportó un valor especial a las jornadas, al permitir vincular los análisis
académicos con la experiencia directa de quienes estuvieron desplegados en el terreno durante uno de los
episodios más trascendentales de la historia contemporánea.
